Wszystkie rodzaje stopów mają następujące wspólne cechy:
(1) Temperatura topnienia większości stopów jest niższa niż temperatura topnienia któregokolwiek z wchodzących w ich skład metali;
(2) Twardość jest na ogół większa niż twardość dowolnego metalu w jego składniku; (Przypadek szczególny: stop sodowo-potasowy jest cieczą i jest stosowany jako środek przenoszący ciepło w reaktorach atomowych)
(3) Przewodność elektryczna i cieplna stopu jest niższa niż jakiegokolwiek metalu składowego. Wykorzystując tę cechę stopu, można wytwarzać materiały o wysokiej rezystancji i wysokiej rezystancji cieplnej. Można również wytwarzać materiały o specjalnych właściwościach.
(4) Niektóre mają silną odporność na korozję (jak stal nierdzewna). Na przykład do żelaza dodaje się 15% chromu i 9% niklu, aby uzyskać stal nierdzewną odporną na korozję, która nadaje się do przemysłu chemicznego.